Kniha patří k nejslavnějším a současně nejvýznamnějším pracím z tzv. kritické sociologie. Veblen v této své knize podal první systematickou analýzu životního způsobu, který je důsledkem společenské organizace založené více na motivu peněžního zisku než tzv.
instinktu dobré práce. Jeho brilantní analýza a kritika společnosti zakládající se pouze na majetkovém soutěžení je - ač jí je více než sto let - stále aktuální. V soudobé sociologické literatuře se ostatně uvádí jako zakladatelské dílo sociologie spotřeby, sociologie
módy a teorie konzumní společnosti.Američané vyprodukovali nejpevnější a nejsoudržnější druh peněžní a obchodní civilizace. Vyprodukovali ale také její nejkonzistentnější kritiku. A v ní je hlavní smysl díla Thorsteina Veblena. (Max Lerner)Thorstein Veblen je nejlepším
kritikem Ameriky, jakého kdy tato země měla. Jeho jazyk je dnes součástí jazyka sečtělého Američana a jeho práce jsou nejvýznamnějším příspěvkem k americké intelektuální sebereflexi. Veblen byl kacířem, a přesto jsou jeho názory součástí kánonu amerického
společenskovědního myšlení. Říká se dokonce, že neexistuje jiný model kritiky, než je kritický kánon stanovený Veblenem. (Charles W. Mills)
