Publikace poskytuje přehled východisek, principů a důkazů o účinnosti strategie snižování rizik (harm reduction) v redukci kouření tabáku a jeho dopadů a nabízí souhrn pro zdravotní politiku a klinickou praxi. Kouření spalovaného tabáku je důležitou determinantou
zdravotního stavu populace, neboť se podílí významnou měrou na celkové nemocnosti a úmrtnosti. Nejčastějšími příčinami úmrtí v důsledku kouření jsou zhoubné novotvary, kardiovaskulární a respirační onemocnění, které dohromady tvoří více než 90 % všech úmrtí
způsobených kouřením tabáku. Ve vyspělých zemích jde na vrub kouření až 10 % zdravotních nákladů, kuřáci umírají až o 10 let dříve než nekuřáci a na každého zemřelého připadá až 30 případů osob žijících s vážným onemocněním vyvolaným tabákovým kouřem.
Prostřednictvím tradičních strategií a nástrojů se však nedaří uspokojivě snížit míru kouření na individuální ani populační úrovni. Příčinou vysoké nemocnosti a úmrtnosti jsou především dráždivé, toxické a karcinogenní složky tabákového kouře, nikoliv
nikotin.
