Příběh se odehrává na francouzské velrybářské lodi Svatý Enoch, jež opouští přístav pod velením kapitána Bourcarta Le Havre a vyplouvá směrem k Pacifiku. Této plavby se jako své poslední účastní i starý pověrčivý bednář Jean-Marie Cabidoulin, který zcela
demoralizuje posádku svými chmurnými, podivuhodnými příběhy - a zejména pak svým přesvědčením, že se loď setká s obrovským mořským netvorem, který ji zničí. br br Velrybářská loď má střídavé lovecké úspěchy, při nichž se záhadné události stanou ještě
záhadnějšími a které jsou možná dílem přírodních jevů, možná dílem mořských příšer… br br Vyplní se však předtucha Jeana-Marie Cabidoulina?
